日本队在本届世界杯又一次把领先优势交给防守去守。森保一的球队拿到领先后阵型后撤，控球权让渡给对手，靠防线密度和门将发挥撑住结果。这套做法从卡塔尔周期就在用，但本届回收的时机更早，幅度也更大。
一、回收的钟点被提前了
过去日本队会把后撤的时间压在六十分钟以后，先保持前场压迫的完整，再用换人维持强度，让对手在体能下降的阶段才面对密集防守。本届多场球在半场结束前就开始压缩两条线之间的距离，边前卫回撤到接近边后卫的位置，前锋也不再参与第一道逼抢。场面看着稳，中场却整个交了出去。
十六强对加拿大那场最能说明问题。日本队先进球后中场不再主动上抢，被加拿大反复从边路起球冲击禁区。戴维在那场完成帽子戏法，他的跑位针对的正是中卫与边后卫之间的空当，回收越深，这条缝隙越容易被反复利用。日本队的边后卫一旦被压到底线附近，中卫就必须横向补位，禁区中央的门前区域随之露出空档。
提前收缩的直接后果是防线要承受更多回合。日本队的中卫组合靠预判和补位，不以正面拦截见长，被压在禁区前沿连续防守时，体能消耗和失误概率都会往上走。换成节奏更快、边路传中更坚决的对手，同样的回收幅度撑不满四十五分钟，下半场后半段往往就是失球的高发区。
二、中场让渡之后的连锁反应
两名中场压到防线身前，前场接应点只剩单前锋，反击时缺少第二落点，长传找前锋的成功率随之下降。球权丢得快，防线又要重新面对进攻，形成一种反复挨打的循环，防守球员的注意力很难在这种节奏里保持整场。
远藤航这类球员的价值在覆盖和拦截，回收之后活动范围被压到三十米区域内，抢下球身前没有出球点，只能回传或大脚解围。日本队最擅长的由守转攻几乎消失，比赛被拖进对手习惯的节奏里，中场的主动权完全交了出去。
边路的问题更明显。三笘薰这类边锋在回收体系里要承担大量回防任务，冲刺被防守消耗掉，拿球时已经没有一对一的空间。日本队领先后进攻哑火，不是前场状态下滑，而是结构上不再给他们创造机会，球到不了脚下，速度再快也没有用武之地。
三、摩洛哥与巴拉圭的两种对照
摩洛哥十六强淘汰荷兰，加克波曾为荷兰取得领先进球，但摩洛哥没有因为落后就放弃中场，持续用中前场逼抢切断荷兰的出球线路，最终完成逆转。他们的回收是有选择的，只在特定区域收缩，而不是整条中场线一起后退。
萨伊巴里对苏格兰开场两分钟进球，创造摩洛哥世界杯队史最快进球纪录，那场球摩洛哥领先后仍在施压。巴拉圭三十二强淘汰德国，点球大战中门将奥兰多·吉尔表现关键，他们的密集防守保住的是禁区内站位，前场始终留人准备反击，解围球有明确的落点。
这两支球队收缩时都保留了反击出口。日本队的问题不在选择防守，而在防守时没有留出把球送出去的人。解围球大多落在中场无人区，很快又被打回来，防线得不到喘息，门将被迫频繁处理高球和二次进攻。
四、换人方向偏保守
森保一领先后的换人习惯是用防守型球员换下进攻球员，阵型从四二三一改成接近五后卫的站位。这个调整短时间能堵住边路，也把球队最后一点前场支点拿掉了，后续所有解围都变成单方面的消耗。
换上来的多是跑动型中场，缺少在狭小空间护球的能力，球到脚下留不住，对手的中卫可以放心压上参与进攻。三四名决赛英格兰六比四击败法国，萨卡完成帽子戏法，双方领先后都没有彻底放弃进攻，比分一直咬着，攻守两端的压力互相牵制。
这说明领先方完全停止进攻，对手就能把所有资源投入前场，防守压力反而成倍增加。日本队要调整的是换人的时机和类型，与其六十分钟就换上纯防守球员，不如留一名能持球推进的人，把回收幅度控制在禁区前沿而不是禁区内部，让对手不敢把整条防线压过中线。
从卡塔尔到本届赛事，日本队在淘汰赛阶段的收缩一直在往更深的方向走。球队的防守纪律确实在提升，门将和后卫线的配合也更成熟，但对手不会因为你退得深就放弃进攻，边路传中和禁区外远射会成为主要手段，壹号娱乐日本队丢的球大多来自这类回合。
要解决的不是要不要收缩，而是收缩时留下几个能反击的人。中前场并不缺速度型球员，缺的是回收之后仍敢向前传球的勇气和接应点。这个环节不改，领先优势在淘汰赛里始终是脆的。
